La Preda e la Predatrice : Il Patto del Fiore Nero

Las palabras de Mylene se clavaron en la mente de Frankie como mil agujas. No podía dejar de pensar en qué podría ofrecerle que no estuviera contaminado por los males de la humanidad. Su primer impulso fue ofrecerse a sí mismo, pero luego recordó todos los pecados que había cometido en nombre del negocio ilícito y la prohibición. Pensó en la donna arrabbiata que había acudido a él con historias de una goomar que estaba destruyendo su matrimonio. Pero no estaba seguro de tener el coraje de sacrificar a una mujer que lo había dado todo por amor y que se había perdido en el proceso.

Cerró los ojos un instante, y entonces recordó aquellos ojos de ónix negro, tan hermosos, nublados por lágrimas invisibles y dolor antiguo. Aunque no lloraba, podía sentir siglos de desesperación acumulada a través de ellos—ventanas directas al alma de Mylene. Frankie empezó a entender cuán rota estaba. Su instinto ya no era ser un amante más. No. Quería ser el marcado por el cisne negro. No quería ser otro nombre en el pergamino dorado de anime infide que se alimentaban de su nobleza, contaminando su aura, convirtiéndola en esta reina cínica y helada.

Frankie quería ser su Salvatore Greco, aunque tuviera que incendiar el mundo y aplastar a quien se interpusiera para salvar a Mylene. Estaba dispuesto a llegar hasta el final. Pero el hechizo no se rompía—porque sus intenciones no eran lo suficientemente puras.

Estaba contaminado por la calle, por la depravación de Nueva Orleans, por la manera sádica en que el destino se burlaba de él mientras usaba a mujeres para su propio placer egoísta. Qué ironía. Por primera vez en su vida, Frankie ponía las necesidades de otra persona por encima de las suyas, algo impensable para su egoísmo crónico.

Mylene dio un paso hacia atrás, su cuerpo envuelto apenas por las sombras de las cortinas de seda. Inclinó la cabeza y lo miró. Ahh, niño petulante…

“Pensi che l’amore ti risparmierà?” dijo con una voz que era a la vez seductora y burlona. “El amor es la primera mentira que nos contamos para huir de una existencia vacía.”

Frankie quedó atónito, pero alcanzó a murmurar, “¿Qué quieres de mí entonces, principessa?”

Ella se giró y se deslizó hacia la gran ventana de su boudoir. Observó las luces y la neblina que invadían las calles de Nueva Orleans, impregnadas de un incienso denso. Luego volvió a mirarlo con esos ojos tan profundos como la noche misma, y dijo… “No lo que crees… no tú…” Y volvió a perderse en la noche.

“Voglio qualcuno puro o qualcosa di puro.”

El corazón de Frankie se detuvo. Su voz quebrada respondió: “No queda nada puro en mí.”

Mylene le dio una sonrisa leve, no cruel, sino como una caricia de escarnio suave—como una madre que sabe que su hijo miente. “Siempre queda algo, tesoro. Una vela final, un deseo olvidado, o una flor solitaria en un jardín destruido.”

Sus dedos acariciaron las cortinas. El diario se agitó levemente. La luz de las velas parpadeó como si bailara, y se transformó en la silueta de una mujer con un violín.

Parte I
El Eco del Pacto

Frankie bajó al Le Cour Noir mientras las palabras de Mylene resonaban en su mente como telarañas de seda atrapando a su presa. “Lo incorrupto.” Salió de su lounge para adentrarse en el misticismo nocturno del Barrio Francés. Las sirenas de la noche apenas despertaban, listas para abalanzarse sobre los hombres sedientos de carne y olvido.

La moneda de oro en su bolsillo parecía pesar como una maldición viva. Cada persona que encontraba ahora tenía peso. ¿Eran dignos? ¿Eran inocentes? ¿Podía encontrar lo que necesitaba?

Pensó en Ophelia una vez más—en sus súplicas mudas, en sus ruegos por amor. Recordó cómo había implorado a Sirah. ¿Podría ofrecer a Ophelia a Mylene? Dudó. Cuestionó sus motivos.

Y se dijo a sí mismo: “No, no, no… Ophelia no basta. Y me lo reprocharía.”

Parte II
Eleganza predatorial vestita da fame

De regreso en el boudoir, Mylene caminaba descalza por el mármol, inspeccionando su colección de arte, susurrando nombres al espejo de hierro forjado, tocando objetos para ver el pasado de Frankie y lo que lo había hecho Il Principe dal Cuore Affumicato. Se deslizó hasta la ventana grande, desde donde observó las luces de la ciudad y las criaturas que deambulaban por Bourbon Street.

Cerrando los ojos, Mylene comenzó a temblar como si estuviera proyectándose astralmente, sintiendo el calor, los latidos, las sombras del Barrio Francés. El sonido de trompetas, pianos tocados como si el diablo mismo los habitara, afinó sus sentidos. Los escuchaba—durmientes, amantes, mentirosos, sirenas de la noche galante—y entonces, el don de la elegancia predatoria regresó con toda su fuerza. Podía verlo y olerlo todo: lujuria, traición, inocencia… a través de la sangre y el ritmo del corazón.

Un latido se alzó por encima de los demás.

Una aura verde jade lo envolvía con orgullo, miedo como lazo. Dolor disfrazado de fuego. Mylene se sintió intrigada, pues el aroma que traía consigo era de rosas bourbon con un toque de magnolia—dulce pero embriagador. Una joven flor.

Mylene susurró, “Huele a iris negro.”

Parte III
Fiore Nero: Aimee Azalea Grant

Deambulaba sin rumbo, una niña sin hogar salvo por una esquina cerca de Storyville. Sus zapatos eran pequeños, sus sueños aún más estrechos. Pero tenía el fuego de una leona y el alma de un corazón puro—gentil, inocente. Sostenía un broche de flor verde jade, color de dinero, envidia y supervivencia, preguntándose si podría cambiarlo por un pan. No había comido en días.

Apenas tenía 18, pero el mundo ya la había hecho pedazos. La llamaban “la chica flor negra”, de esas que florecen rápido y mueren más rápido aún.

Pero Aimee aún tenía lucha en el cuerpo. Había mordido, peleado y gritado por la vida.

Y esta noche, Mylene la observaba desde Le Cour Noir de Frankie.

Parte IV
La Elección

Frankie estaba cruzando la calle, cigarro en mano, temblando. Había seguido el latido. No sabía cómo ni por qué, pero lo sabía: ella era la ofrenda. La elegida. Se acercó a Aimee, que tenía la cabeza gacha, pero al sentirlo, alzó la mirada con desafío—ojos profundos como el océano, pero estrellados como la noche, llenos de esperanza. Labios resecos, pero no vencidos.

“¿Buscas un lugar cálido para dormir?”, preguntó.

Ella alzó una ceja, incrédula, y respondió: “¿Me ofreces una cama o una bendición? Una chica como yo no puede confiar en nadie. Aquí todo es supervivencia.”

Frankie respondió: “Ninguna… Te ofrezco un trato.”

Parte V
La Oferta

Antes de que pudiera contestar, la niebla se espesó. El aroma de naranja, clavo y canela los envolvió, transportándolos de vuelta al Le Cour Noir.

Mylene estaba entre ellos, invisible. Aimee jadeó, sus ojos se abrieron de par en par. Mylene habló: “Hija mía, no me temas. No he venido a hacerte daño.”

Aimee murmuró: “Tú… tú no eres real.”

“No lo era,” respondió Mylene suavemente, “hasta que me viste.”

Aimee casi se desmaya. “¿Eres la muerte? ¿Estoy muerta?”

Mylene sonrió. “Amore mio. Soy la elección.”

Aimee la miró, luego a Frankie. La flor de jade temblaba en su mano. “¿Me hará daño?”

Mylene respondió: “Sí. Pero solo por un instante. Tu cuerpo humano perecerá… pero jamás volverás a ser la presa.”

Las velas se encendieron de verde en el boudoir de Frankie, aunque nadie las tocó.

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Un alma. Una sombra. Un susurro.
Mylene recuerda a quienes pronuncian su nombre.

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